南通是中国近代博物馆事业的发祥地，南通市区5万人不到就拥有一座博物馆，这一指标达到了发达国家水平，南通因此有着“文博之乡”“博物馆城”的美誉。
　　　南通博物苑——南通博物苑由晚清状元、近代伟大的爱国主义者、著名实业家、教育家、社会活动家张謇于1905年创办，是中国第一座公共博物馆。1988年博物苑被国务院公布为全国重点文物保护单位。南通博物苑藏品以历史文物与自然标本并重，总数近5万件。历史文物以见证地方历史的文物为主，时间跨度自新石器时期直至当代；自然标本既有反映南通地区动物、植物等自然资源的藏品，同时也广集国内外珍贵的岩矿石、化石及珍稀动植物标本。